Estudio concluye que río Choapa cuenta con buena calidad de sus aguas

A través de un riguroso seguimiento de las aguas superficiales y subterráneas, INIA logró obtener 46.548 datos para análisis en la zona, lo cual permite robustecer la base de datos de calidad de aguas.

El Proyecto Seguimiento Ambiental Integral en la Cuenca del Río Choapa (SAI), fue una iniciativa solicitada por la Junta de Vigilancia del Río Choapa y sus Afluentes y generada por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), para el monitoreo de la calidad de sus aguas, desde el sector alto del valle de Choapa hasta Huentelauquén. Esto, a través de un convenio firmado con Minera Los Pelambres como medida de compensación luego de un incidente ambiental ocurrido en el año 2009. El estudio tuvo un tiempo de ejecución de 5 años y tenía por objetivo conocer e interpretar variaciones del estado de las aguas superficiales y subterráneas, su interacción con sedimentos fluviales y suelos agrícolas bajo riego en la cuenca del río Choapa.

Con la asistencia de numerosos usuarios del agua, se llevó a cabo el seminario de cierre de proyecto en el salón del Centro Cultural de Salamanca, donde destacó la presencia del director regional de la DGA Carlos Galleguillos, director subrogante de INIA Intihuasi, René Pacheco; directores provinciales de la DGA, DOH Choapa y de INIA Choapa. También estuvieron el Presidente de la Junta de Vigilancia del río Choapa y sus Afuentes, Luis Lohse; el Concejal por la provincia de Choapa, Sr. Wilson González, varios presidentes de comités de APR (Agua Potable Rural); dirigentes de canales de regadío y usuarios de agua en general de la provincia de Choapa.

Como tema central del seminario, el Instituto de Investigaciones Agropecuarias, INIA Intihuasi,  dio a conocer los resultados finales del estudio, basado en el seguimiento de la calidad del agua superficial, subterránea, además de sedimentos fluviales (sedimentos del lecho del río) y su interacción entre estas matrices. Se destacó la situación de aquellos parámetros considerados dañinos para el medio ambiente, pero que fueron detectados por el estudio en el Choapa. Además, se expusieron también aquellos parámetros que sí fueron detectados por sobre la normativa de riego nacional, NCh.1333, donde resaltan metales propios de la geología de la cuenca, tales como manganeso, hierro, molibdeno y aluminio, encontrados principalmente en la zona alta y media de los afluentes del río Choapa.

Respecto de los resultados en agua subterránea, se demostró la excelente calidad del recurso, ya que mayoritariamente no se pudo apreciar concentraciones detectables, sino sólo para algunos metales que mostraron concentraciones muy bajas en relación a la norma de referencia para uso como agua potable. Sólo el 0,7% de los datos obtenidos, mostró concentraciones superiores a esta norma de referencia, destacando el caso del manganeso encontrado en un periodo del estudio en concentraciones mayores en el pozo del APR de Huentelauquén Norte.

Francisco Meza, investigador INIA y encargado del proyecto explicó que “el agua del Choapa es excelente porque viene generada desde un río muy robusto, y los metales pesados originarios de esa geología que tenemos en la cordillera son bajados rápidamente del torrente”. No obstante también aclaró que “hay sectores puntuales donde hay algún elemento que se debe mantener en vigilancia”.

Además Meza sostuvo que esto es parte de un trabajo permanente y continuo que tiene un sustento sólido y que “nos permite entender la dinámica que tenemos en cuanto a condiciones ambientales y eso nos permite hacia el futuro hacer una prevención de mejor forma”.

Lorenzo Olmos, presidente del canal San Pedro y operador del APR de Tunga Sur, manifestó que es bueno conocer este estudio ya que “nos entrega los resultados de la calidad de las aguas para la actividad agrícola, además nosotros sabemos que la Junta de Vigilancia ha realizado un trabajo minucioso y participativo y es lo que nosotros debemos apoyar”.

En tanto Jacobo Aguilera, representante de la Mesa del Agua de la localidad de Cuncumén, expresó que “estas instancias son positivas siempre y cuando exista la participación de la comunidad para tener información y un respaldo para opinar de forma seria y responsable”.

Cabe destacar, que la actividad finalizó con la firma de convenio para la continuidad por 5 años más del Proyecto Seguimiento Ambiental Integral, lo que es un fiel reflejo del impacto que ha generado este estudio en la cuenca del Choapa, y lo trascendental que es su avance para mantener la vigilancia sobre la calidad de sus aguas.